home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 050492 / 0504261.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-10  |  5.5 KB  |  116 lines
  1.                                                                                 SPORT, Page 68Cadillac Colt
  2.  
  3.  
  4. The favorite to win the Kentucky Derby, Arazi races like the
  5. Second Coming of Secretariat
  6.  
  7. By ADAM ZAGORIN/SAINT-CLOUD
  8.  
  9.  
  10.     As nine sleek thoroughbreds exploded out of the starting
  11. gate in the $38,000 Prix Omnium II at the Saint-Cloud
  12. racecourse outside Paris earlier this month, all binoculars were
  13. trained on a single horse. In the diffident manner that marks
  14. his style, the diminutive three-year-old, a crooked white blaze
  15. crossing his handsome forehead, hung well back. He settled into
  16. sixth place in the 1,600-m contest, moving along at a leisurely
  17. gallop that offered no hint of the fireworks to come.
  18.  
  19.     Then, suddenly, Arazi made his move. Shooting past two
  20. horses in the back straight, he swiftly overtook the rest of the
  21. field and, with turf-devouring nonchalance, loped to victory by
  22. five lengths. In the winner's circle, tossing his head like a
  23. young virtuoso after a brilliant performance, the horse drew the
  24. fond gaze of his jockey, Steve Cauthen. Said Cauthen: "Arazi
  25. rides just like a Cadillac."
  26.  
  27.     If Arazi can repeat his latest performance in this
  28. Saturday's Kentucky Derby, where he is the favorite in a field
  29. of such impressive challengers as A.P. Indy and Pistols and
  30. Roses, the young stallion could earn the right to graze in horse
  31. racing's Elysian Fields alongside the greatest track legends of
  32. all time. Already the winner of six major-stakes races in France
  33. worth $700,000, as well as the $1 million Breeder's Cup Juvenile
  34. at Churchill Downs last year, Arazi is fast winning a
  35. reputation as the second coming of Secretariat. Says Joe Hirsch,
  36. a columnist with the New Jersey-based Daily Racing Form: "He is
  37. such an extraordinary animal that he makes other great horses
  38. look like hacks."
  39.  
  40.     Many great horses have been bigger and stronger. Arazi is
  41. small -- he stands 5 ft. 2 in. at the shoulder -- and is
  42. vulnerable in the knees. Five months ago he underwent
  43. arthroscopic surgery to remove bone spurs in both his front
  44. legs, though he is now fully recovered. Yet he retains one
  45. outstanding quality: enormous acceleration. Explains Arazi's
  46. French trainer Francois Boutin: "It is not his speed that counts
  47. as much as his courage to overtake other horses at the right
  48. moment and win races." With each appearance in the winner's
  49. circle, speculation has also grown over the mutually exclusive
  50. ambitions of Arazi's wealthy co-owners. One of them is American
  51. Allen Paulson, the chairman of Gulfstream Aerospace Corp. of
  52. Savannah, who bought him as a foal in 1989 for $350,000.
  53. Paulson, the owner of bloodstock valued at more than $100
  54. million, wants his prize horse to compete in the three Triple
  55. Crown races: the Kentucky Derby, the Preakness and the Belmont
  56. Stakes. Winning them all would be worth nearly $1 million in
  57. prize money, plus a bonus of $5 million.
  58.  
  59.     Arazi's other owner, United Arab Emirates Defense Minister
  60. Sheik Mohammed bin-Rashid al-Maktoum, whose family possesses
  61. more racehorses than anyone else in the world, has other ideas.
  62. He would like Arazi to shoot for an unprecedented transatlantic
  63. double by running in the Kentucky Derby and then going on in
  64. June to the $1 million Epsom Derby, Britain's premier flat
  65. race. Contesting Epsom as well as the full Triple Crown is
  66. impossible because the events are spaced too closely on the
  67. calendar.
  68.  
  69.     "Sheik Mohammed has spent several fortunes trying to win
  70. glory in the English Derby and has never done it," says Lord
  71. White of Hull, the chairman of Hanson In dustries, whose Ever
  72. Ready subsidiary sponsors Epsom. "Paulson, on the other hand,
  73. has a very pragmatic attitude toward the financial rewards
  74. represented by the Triple Crown. You've got two very
  75. strong-willed men; the question of where Arazi runs may, in the
  76. end, come down to money."
  77.  
  78.     Sheik Mohammed purchased his 50% share in Arazi from
  79. Paulson six months ago. Sheik Mohammed had tried several times
  80. before to buy the horse through intermediaries, but Paulson
  81. refused. Finally, during last year's $1.5 million Arc de
  82. Triomphe at Paris's Longchamps racecourse, the Arab prince
  83. pressed Paulson face to face, asking him to name his price.
  84. Trying to come up with a figure that would be too high to be
  85. taken seriously, Paulson proposed $9 million for half the horse;
  86. to his surprise, Sheik Mohammed immediately closed the deal on
  87. a handshake.
  88.  
  89.     The two owners agreed that in races in the U.S., jockey
  90. Pat Valenzuela would ride Arazi wearing Paulson's
  91. red-white-and-blue silks, while in Europe the British-based
  92. Cauthen would be in Sheik Mohammed's maroon and white. What the
  93. pair did not resolve was which contests Arazi would enter;
  94. instead, they determined that if they could not agree, trainer
  95. Boutin would make the choice in the horse's best interest.
  96.  
  97.     There is no guarantee that Arazi will continue his winning
  98. ways. As Sheik Mohammed points out, "He could get a headache or
  99. a cold and lose, as other great horses have." Yet extending his
  100. string of victories would not only bring glory but give a lift
  101. to the depressed international racing industry. Track
  102. attendance -- and prices at horse auctions -- have been hit hard
  103. in both the U.S. and Europe. If Arazi can take the two Derbies
  104. or the Triple Crown, his triumph will reflect on all of racing,
  105. a sport that requires superstars at least as much as the movie
  106. business. So far, Arazi is shining as brightly as any horse in
  107. racing's firmament.
  108.  
  109.  
  110.  
  111.  
  112.  
  113.  
  114.  
  115.  
  116.